A linha ofensiva (OL) é composta por cinco jogadores cuja função é proteger o passador e abrir caminho para os corredores bloqueando os membros da defesa. Com exceção do centro, os atacantes geralmente não controlam a bola. O quarterback (QB) recebe o snap do centro na maioria das jogadas. Ele então o entrega ou joga para um running back, joga para um receptor ou corre com ele mesmo. O zagueiro é o líder do ataque e chama as jogadas que lhe são sinalizadas pelas laterais. Os running backs (RB) se alinham atrás ou ao lado do QB e se especializam em correr com a bola. Eles também bloqueiam, pegam passes e, em raras ocasiões, passam a bola para outros.
Se um time tiver dois zagueiros no jogo, geralmente um será um zagueiro (HB) ou zagueiro (TB), que tem mais chances de correr com a bola, e o outro geralmente será um zagueiro (FB), que é mais propenso a bloquear. Os wide receivers (WR) se alinham perto das linhas laterais. Eles se especializam em pegar passes, embora também bloqueiem para jogadas de corrida ou no campo depois que outro recebedor faz uma recepção. Tight ends (TE) se alinham fora da linha ofensiva.
Eles podem jogar como wide receivers (pegar passes) ou como atacantes (proteger o QB ou criar espaços para os corredores). Defesa – A linha defensiva consiste de três a seis jogadores que se alinham imediatamente em frente à linha ofensiva. Eles tentam enfrentar o running back se ele tiver a bola antes de ganhar jardas ou o zagueiro antes de lançar ou passar a bola.